cytat z serii przewodników przyrodniczo-turystycznych po dolinach rzecznych:
Ciernik jest niewielką rybką drapieżną, która upodobała sobie w naszej okolicy źródła oraz czyste i małe rzeczki. Zwykle nie przerasta 9 cm, a obserwowana na dziko w wodzie czasem
sprawia wrażenie chorej. Większość bowiem gatunków ryb żwawo ucieka do najbliższej kryjówki lub w głąb wody, ciernik natomiast niejednokrotnie nieznacznie się przemieszcza i to dość powoli, mając w sobie coś leniwego. Aczkolwiek potrafi dać tak strzałę pod mech wodny, że nie do końca wiadomo, w którą stronę uciekał. Może to zależeć od temperatury wody bądź innych czynników. Na ciele swoim ma trzy kolce z wierzchu na grzbiecie i bodaj dwa od spodu w okolicy odbytu, zamiast łusek płytki kostne, a samiec w sezonie lęgowym przybiera czerwonawe zabarwienie spodu swojego ciała. Ponadto co charakterystyczne dla ciernika samca buduje on gniazda, w którym opiekuje się ikrą i przez ich dni narybkiem w ich pobliżu, samice jedynie składają ikrę.