Trzmielojad nazywany pszczołojadem najczęściej spośród drapieżników jest spotykany na ziemi, a to z tego powodu, że rozgrzebuje tam gniazda dzikich żądłówek – osy, trzmiele, dzikie

pszczoły. Młodym do swojego gniazda obficie wyłożonego zieleniną często przynosi plastry z rozgrzebanych gniazd słodkich błonkówek. Dorosły żywi się zarówno owadami latającymi z żądłami jak i innymi większymi owadami, a człapiąc po ziemi nie pogardzi niezdarnym płazem bądź gryzoniem, latem nawet sięgając po owoce, jako że lubi cukier. Ubarwienie tego gatunku jest dość zmienne, ale zawsze spód jest dużo jaśniejszy od wierzchu, a na skrzydłach i ogonie widoczne są ciemne pręgi. Zwłaszcza wyraźny jest pasek na końcach lotek i sterówek. W zgięciach stawu nadgarstka, również widoczne ciemniejsze plamy. Przekrój skrzydeł w locie jest prosty.